Denver Connector colma le lacune di transito nei quartieri di Montbello, GES

Jun 20, 2023

Jesse Hill non può guidare a causa di un problema alla vista, quindi fa affidamento da tempo sui membri della famiglia per spostarsi nel suo quartiere di Montbello.

Ma ora basta semplicemente richiedere un'app o telefonare. Quando un furgone del Denver Connector, un servizio di microtransito su richiesta, si è fermato davanti a casa di Hill un recente venerdì mattina, ha salutato l'autista Deloris Jones: "Ehi, ehi! Come stai oggi?" Lo ha portato a Planet Fitness per un allenamento, gratuitamente.

"Ho appena iniziato a usarlo, mia figlia me lo ha fatto appassionare", ha detto Hill, 56 anni, durante il viaggio di sei minuti. "È abbastanza comodo. Vado semplicemente in palestra (per ora). È facile e veloce... e gli autisti ti fanno sentire a tuo agio."

Il dipartimento dei trasporti di Denver ha lanciato il servizio da punto a punto nei giorni feriali a metà ottobre 2021. La speranza iniziale dei funzionari della città era semplice: colmare le lacune di transito all'interno di una parte periferica della città dove le case su strade tortuose sono distanti dai negozi di alimentari, centri comunitari, stazioni ferroviarie e altri servizi vitali.

Nel suo primo anno, il Montbello Connector è decollato, con un numero di passeggeri mensili che ha raggiunto i 5.201 passeggeri a novembre, secondo i dati della città. La città e i suoi partner hanno recentemente aggiunto Gateway all’area di servizio originaria e, a metà novembre, hanno lanciato un secondo servizio Denver Connector, questa volta concentrato su Globeville ed Elyria-Swansea, quartieri altrettanto disconnessi situati a nord del centro.

Il programma pilota di microtransito da 3,2 milioni di dollari, recentemente esteso fino alla fine del 2024, è una delle numerose iniziative della città di Denver volte a trovare modi per integrare il servizio di autobus e treni fornito dal distretto dei trasporti regionali sovraffollato (e a corto di soldi). RTD serve tutte o parte di otto contee.

A differenza dei piani più costosi del Dipartimento dei trasporti e delle infrastrutture di Denver, compresi i progetti di trasporto rapido di autobus ancora in fase di sviluppo per East Colfax Avenue e altri corridoi principali, il Denver Connector è stato veloce e facile da mettere in atto.

"È solo un assaggio di ciò che sarebbe possibile se solo avessimo a disposizione migliori trasporti pubblici in tutta la città", ha affermato Molly McKinley, direttrice politica della Denver Streets Partnership, un gruppo di difesa dei trasporti pubblici. "Il microtransito aiuta davvero a soddisfare le esigenze specifiche della comunità che non possono essere soddisfatte altrettanto bene dai servizi a tratta fissa."

Lei considera Montbello e Globeville/Elyria-Swansea, incentrate sulle auto, una soluzione "perfetta" per la configurazione on-demand. Tuttavia, ha avvertito che il suo potenziale potrebbe essere limitato nelle parti più urbane della città dove vede un servizio di autobus a tratta fissa migliore e più frequente come ciò che è veramente necessario, anche se è più costoso.

Il servizio Connector è gestito da una società chiamata Downtowner e funziona in modo molto simile a Uber o Lyft, sia per i passeggeri che per gli autisti. Non ci sono percorsi fissi. Quando i passeggeri richiedono una corsa, il software di back-end crea percorsi dinamici che i conducenti possono seguire, con viaggi di più passeggeri occasionalmente combinati se sono vicini l'uno all'altro.

I ciclisti avviano le corse utilizzando l'app Denver Connector o chiamando un centro spedizioni (al numero 720-868-0560) che accetta richieste in inglese e spagnolo. Il servizio è attivo dalle 6:00 alle 20:00 di tutti i giorni feriali. Non vengono offerte ore nel fine settimana come uno dei compromessi del programma.

"Le persone all'inizio sono sempre scettiche. Sembra troppo bello per essere vero", ha detto Eric Herbst, vicedirettore della Northeast Transportation Connections, che ha il contratto con la città per coordinare il programma. "È gratuito. Non ci sono vincoli. Quindi le persone sono un po' titubanti - e poi penso che una volta che un membro della famiglia lo usa, iniziano a dirlo ai loro amici, familiari e vicini. Quindi il passaparola è enorme."

Downtowner gestisce programmi simili di microtransito su richiesta in una manciata di altri luoghi, tra cui il centro di Aspen e Savannah, in Georgia, insieme alle località sciistiche dello Utah. Nella zona metropolitana di Denver, almeno un'altra città ha sperimentato un servizio simile per aumentare la RST.