Il nuovo modulo di espansione porta gli slot standard sul vecchio laptop

Sep 19, 2023

L'aggiornamento e la riparazione dei laptop vintage è spesso una sfida: anche se il loro hardware di base è compatibile con i normali PC, spesso utilizzano componenti e connettori non standard a causa dei limiti di spazio. La serie Sharp PC-4600 della fine degli anni '80 è un esempio emblematico: sebbene sia dotata di porte seriali e parallele standard, l'unica altra interfaccia esterna è un misterioso connettore etichettato EXPBUS sul retro del case. [Steven George] si è approfondito nei dettagli di questo port ed è riuscito a progettare un modulo per trasformarlo in una coppia di port ISA standard.

A quanto pare, nessuna periferica è mai stata rilasciata per la porta EXPBUS, quindi il reverse engineering di un modulo esistente era fuori questione. [Steven] tuttavia si è imbattuto in un manuale di servizio del PC-4600 e, come si è scoperto, il connettore trasportava tutti i segnali presenti in un bus ISA a 8 bit. Trasformarlo in qualcosa di utile è stato semplicemente questione di progettare una scheda adattatore con il connettore EXPBUS da un lato e gli slot ISA regolari dall'altro.

La scheda dispone anche di un connettore di alimentazione esterno, per evitare di sovraccaricare l'alimentatore interno del laptop, nonché di un paio di condensatori buffer per livellare i binari di alimentazione. [Steven] ha testato la scheda di espansione con un adattatore di rete e una scheda audio e sembra che funzioni bene. Va notato che per impostazione predefinita è disponibile solo il binario di alimentazione da +5 V, quindi se qualche scheda necessita di +12 V o di qualsiasi binario negativo, questi devono essere forniti esternamente.

I file Gerber per questo progetto sono disponibili sul sito web di [Steven], quindi se hai una di queste macchine in giro, ora potrebbe essere il momento di aggiornarla. Questa non è nemmeno la prima espansione per la serie PC-4600 che [Steven] ha sviluppato: ha anche progettato un adattatore per unità floppy esterna che dovrebbe facilitare il trasferimento dei dati con altri PC.

È bello vedere come la comunità degli hacker mantiene in vita i classici portatili come questo: un giorno potrebbe anche aver bisogno di sostituire uno schermo rotto o riparare un alimentatore poco affidabile.