San Jose sceglie una rete di PRT autonomi per il percorso del connettore aeroportuale

May 13, 2023

I veicoli personali di trasporto rapido – PRT – attraggono i comuni per la loro sostenibilità e i costi inferiori. Sono praticabili?

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La città di San Jose, in California, ha colto di sorpresa molte persone quando ha concesso l'autorizzazione a sviluppare una rete di auto autonome che viaggeranno su stretti percorsi dedicati larghi 5,5 piedi. Il sistema di transito rapido personale, o PRT, inizierà con pod elettrici da 4 persone che trasporteranno i passeggeri tra l’aeroporto internazionale di San Jose Mineta e due aree centrali della città.

Una richiesta di informazioni (RFI) di San Jose del 2019 ha generato 23 richieste, la maggior parte delle quali rientrano in un paradigma esistente e previsto di autobus, tram e minibus, con diverse opzioni elettriche e/o autonome. Il loquace Elon Musk si è persino assicurato che la sua Boring Company trasmettesse l'idea di scavare un tunnel tra l'aeroporto e la stazione ferroviaria per i veicoli autonomi che il CEO continua a insistere arriveranno presto, molto presto.

La domanda che ha spinto il robusto campo di risposta di San Jose a riflettere è stata: un nuovo collegamento di transito tra l’aeroporto internazionale Mineta San José (SJC), la stazione di Diridon e le città della Santa Clara Valley occidentale potrebbe essere più veloce ed economico rispetto agli approcci convenzionali?

Quando si parla di veicoli autonomi (in superficie), generalmente si presume che viaggeranno sulle stesse strade delle automobili attuali. La deduzione, quindi, è che, se ampiamente diffuse, le auto a guida autonoma non faranno altro che aumentare la congestione sulle strade regolari.

Invece, i funzionari designati di San Jose hanno scelto un team guidato dallo sviluppatore Plenary Americas – investitore a lungo termine, sviluppatore e gestore di infrastrutture pubbliche – e Glydways – una società che offre un sistema di mobilità on-demand, in qualsiasi momento, ad alta capacità. L'azienda con sede a South San Francisco afferma che il loro sistema ha:

Bloomberg definisce Glydways "non testato", anche se con una storia di avvio di 7 anni.

La novità, l'efficienza, la bassa impronta di carbonio e i risparmi promessi da Glydways hanno fatto appello ai decisori di San Jose. I pod bidirezionali di Glydway funzionano solo quando i passeggeri li richiamano con un'app per smartphone: una corsa costerà circa $ 6.

Ramses Madou, che gestisce la divisione pianificazione, politica e sostenibilità nel dipartimento dei trasporti di San Jose, ha detto al San Jose Spotlight che è troppo presto per stimare quanto velocemente potrebbe essere costruito il connettore aeroportuale, ma se la città darà il via libera nel futuro Nei prossimi anni, la costruzione della guida automatizzata potrebbe iniziare entro il 2026-2028.

I sostenitori del connettore aeroportuale sostengono che questa connessione automatizzata potrebbe aiutare ad alleviare la crescente congestione lungo le strade e le autostrade di San Jose, fornendo allo stesso tempo ai ciclisti un viaggio rapido verso la loro destinazione. Si stima che circa 9.000-20.000 passeggeri viaggeranno quotidianamente sul connettore dell'aeroporto una volta completato, secondo Brian Stanke, project manager di San Jose per il connettore dell'aeroporto.

Il Consiglio comunale di San Jose ha autorizzato quello che viene chiamato un "accordo di presviluppo" con Plenary Americas, Glydways e i loro partner. Successivamente nell'itinerario ci sono le revisioni ambientali e ingegneristiche. Inoltre c'è un rapporto di convalida in cui le aziende e la città esamineranno congiuntamente il business case.

Il Personal Rapid Transit, o PRT, è un sistema di trasporto pubblico di piccoli veicoli (da 3 a 6 passeggeri) che viaggiano automaticamente su guide esclusive separate dal traffico stradale e pedonale. I viaggiatori vengono accompagnati in un viaggio senza fermate e senza trasferimenti dal loro punto di origine alla stazione di destinazione ovunque in una grande area urbana. Il costo di capitale è molto inferiore a quello delle ferrovie urbane e i costi operativi sono molto inferiori a quelli degli autobus.

I problemi percepiti originariamente come il raggiungimento in sicurezza di capacità di linea adeguate con veicoli di piccole dimensioni, la gestione del traffico di veicoli su reti di grandi dimensioni, l'affidabilità, l'estetica della guida e il costo del sistema furono elaborati in un programma di studio e ricerca dal 1968 al 1976 condotto presso The Aerospace Corporation.