Il progetto del tram potrebbe dare il via al recupero del centro cittadino

Jun 18, 2023

Il tram del Center City di Seattle è in un limbo da quando il sindaco Jenny Durkan ha interrotto il progetto nel 2018, proprio mentre la costruzione stava iniziando. Tuttavia, per la Downtown Seattle Association (DSA), il progetto rimane una priorità e hanno trovato un alleato in Greg Spotts, il nuovo direttore del Dipartimento dei trasporti di Seattle (SDOT).

Il tram di Center City correrebbe lungo First Avenue e Stewart Avenue e colmerebbe un divario lungo 1,3 miglia tra le linee esistenti ma non collegate di Seattle: il South Lake Union Streetcar e il First Hill Streetcar. Ciascuna di queste linee utilizzerebbe l'estensione del Center City creando due linee sovrapposte attraverso il centro invece del vuoto che esiste lì oggi. Con l'aggiunta del segmento centrale, il sistema tranviario di Seattle crescerebbe fino a cinque miglia e attirerebbe quasi 20.000 passeggeri al giorno secondo la proiezione del numero di passeggeri condotta nel 2018 da un consulente indipendente.

Spotts ha recentemente discusso del progetto con il presidente della DSA Jon Scholes sul podcast Seattle City Makers della DSA. Il nuovo dirigente della SDOT era entusiasta delle possibilità che il progetto del tram potrebbe sbloccare, incluso quello di essere un vantaggio per le piccole imprese e le istituzioni culturali lungo il percorso. Spotts ha fatto giri per promuovere il progetto e visitare il percorso del tram con altri funzionari e parti interessate della città, cosa che ha ispirato il suo entusiasmo nell'usare il tram per aiutare a rivitalizzare il centro e incrementare le piccole imprese nelle vicinanze.

"Ho appena visto un quartiere di intrattenimento lineare che potrebbe attivare il centro 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e potrebbe avere un sapore storico e culturale. Gli edifici lungo la First [Avenue] sono molto vari e meravigliosi: molte facciate interessanti e vecchi edifici davvero belli," Spotts ha detto durante l'intervista del podcast.

Spotts ha proposto un'app "connettore culturale" da abbinare al tram e incoraggiarne l'uso offrendo il pass giornaliero, indicazioni stradali e suggerimenti per le attrazioni vicine.

"E se tutti e tre i segmenti del tram fossero un quartiere dei divertimenti e ci fosse un'app con la quale si potesse pagare 5 dollari e salire e scendere tutto il giorno?", ha detto Spotts. "Non avresti nemmeno bisogno di una carta ORCA. Potresti scendere da una nave da crociera, scaricare l'app Cultural Connecter, pagare i tuoi $ 5 e tutto quello che vuoi fare, che sia la vita notturna a Capitol Hill, un jazz club in Pioneer Square, 400 ristoranti nel quartiere Chinatown-International... tutto quello che vuoi fare è tutto disponibile lì."

Ha detto a Scholes che il sindaco era un fan dell'idea.

"Ho avuto la possibilità di presentarlo direttamente al sindaco, e gli piace davvero", ha detto Spotts. "L'idea di valorizzare gli elementi storici e culturali della nostra ricca e diversificata comunità di Seattle piace davvero al sindaco."

L’approccio delineato da Spotts aiuterebbe anche la città a mantenere le promesse fatte in passato. La città di Seattle si è impegnata a favore delle imprese lungo il percorso nel quartiere Chinatown-International e di First Hill, preoccupate per l'impatto della costruzione del tram di First Hill che presto si collegherebbe attraverso il centro una volta completato il progetto del connettore e aumenterebbe il traffico verso le loro attività.

La Downtown Seattle Association ha abbracciato l'idea e la passione di Spotts per il progetto. Scholes e Kylie Rolf, vicepresidente dei DSA concentrato sullo sviluppo economico, sono rimasti entrambi ottimisti sulle prospettive di finire il traguardo in un'intervista con The Urbanist.

"Ciò che porta la visione di Spott è una specie di iniezione nel braccio", ha detto Rolf. "Penso che porti rinnovato entusiasmo ed energia al progetto di cui c'è tanto bisogno. Quindi penso che quello che stiamo sentendo sia molta speranza."

Prima di entrare in DSA, Rolf ha prestato servizio nell'amministrazione Durkan come direttore delle principali iniziative. Il sindaco Durkan ha messo a repentaglio il progetto, con i suoi ritardi, sollevando dubbi sul progetto SDOT e vacillando, ma Rolf non sembra condividere la reticenza e lo scetticismo del suo ex capo nei confronti del progetto. Rolf sostiene che una maggiore popolazione residenziale non ha fatto altro che aumentare l'utilità del progetto del tram.