Gli incendi di Lowell e il loro impatto sull'ambiente

Jul 14, 2023

(Foto per gentile concessione di WCVB 5 Boston) Nel 2021, si è verificato un grave incendio in più case a Lowell in Clare Street, nella foto qui.

Nicholas EwingConnector Collaboratore

Il 9 novembre 2022, un incendio ha bruciato una carrozzeria a Lowell. L'incendio ha rilasciato molto fumo nell'aria mentre bruciava completamente il vecchio edificio in cui si trovava la carrozzeria. Secondo un articolo pubblicato da Firefighter Nation intitolato "Fire Destroys Lowell (MA) Auto Body Shop", l'articolo afferma "Persone da tutta la città, e anche da Salem, NH, hanno riferito sui social media di poter vedere il fumo pesante alzarsi dalla struttura in fiamme." Le squadre dei vigili del fuoco presenti sul posto hanno utilizzato tonnellate di acqua per domare le fiamme che inizialmente erano fuori controllo. Secondo un articolo pubblicato da Boston 25 Local News intitolato "Un incendio violento riduce la carrozzeria di Lowell a un mucchio di detriti carbonizzati". L'articolo cita il capo dei vigili del fuoco di Lowell Phillip AJ Charron che dice: "'Le autopompe che sono in funzione, sono praticamente al massimo, abbiamo tirato quasi tutte le linee che potevamo, afferrate dalla maggior parte degli idranti della zona".

Gli incendi sono devastanti per tutti e per tutto ciò che è coinvolto. Tuttavia, ci sono esempi in cui gli incendi a volte possono svolgere un ruolo rigenerativo in un ecosistema, molto probabilmente distruggono l’ecosistema locale. I vigili del fuoco di Lowell avevano utilizzato molta acqua per impedire la propagazione delle fiamme e per spegnerle. Inoltre, l'incendio aveva rilasciato nell'aria una grande quantità di fumo e sostanze chimiche, rappresentando un pericolo per i residenti e gli altri animali selvatici della zona. L'UMass Lowell Connector si è incontrato con la professoressa associata dell'UMass Lowell Lori Weeden di Environmental Earth and Atmospheric Sciences per discutere dell'impatto ambientale dell'incendio della carrozzeria sulla comunità di Lowell.

Weeden era preoccupato per le sostanze chimiche rilasciate nell'aria quando gli oggetti nell'edificio venivano vaporizzati dopo l'incendio. "Quando una struttura, come una carrozzeria, [brucia], non ho alcun dubbio che ci siano alcune sostanze chimiche disperse nell'aria durante l'incendio", ha detto Weeden, "... la qualità dell'aria intorno a un incendio è sempre pessima... immagina non è solo la legna che brucia, ma tutto brucia." Dal momento che l'intera carrozzeria è bruciata, tutto, compresa la vernice sulle pareti, i metalli delle macchine e il cemento che fa parte delle fondamenta, si vaporizzerebbe in fumo. Le sostanze chimiche provenienti da tali oggetti sono pericolose da inalare per le persone. Notizie locali hanno riferito che i residenti avevano difficoltà a respirare e che un vigile del fuoco ha dovuto essere valutato sul posto per ragioni mediche.

Le notizie locali hanno riferito che i vigili del fuoco di Lowell hanno impiegato diverse ore per controllare e spegnere l'incendio. I vigili del fuoco hanno dovuto utilizzare tonnellate di acqua per raggiungere questo scopo. In che modo l'acqua utilizzata per spegnere l'incendio ha colpito il fiume Merrimack? L'acqua che Lowell riceve è fornita dal fiume Merrimack. Poiché l'incendio della carrozzeria non è stato di grandi dimensioni, rispetto agli incendi boschivi in ​​California, non avrà un effetto significativo sull'approvvigionamento idrico di Lowell. "Qui, la nostra acqua viene dal Merrimack, quindi non è un grosso problema. Non incontreremo mai quel problema [di rimanere senza acqua] qui, anche se l'intera città andasse a fuoco... a meno che non ci fosse un'enorme siccità che [ha prosciugato] il fiume Merrimack", ha spiegato Weeden. Gli incendi boschivi in ​​California sono esempi estremi di quando un incendio è così potente da poter avere un impatto negativo sulla fonte d'acqua di una regione e su altri animali selvatici che ne dipendono. Discutendo dell'esempio estremo, Weeden ha detto: "A ovest, quando gli incendi sono così enormi, possono influire sulla pressione dell'acqua [che influisce] sulla capacità di far entrare l'acqua in casa. Se viene utilizzata molta acqua... per combattere alcuni di questi incendi, [quindi] può avere un impatto su parte della tua fornitura d'acqua." Una minore quantità di acqua nei fiumi, nei laghi e nelle falde acquifere sotterranee circostanti può avere un impatto sull’ecosistema. In particolare, il terreno può seccarsi a causa della perdita d’acqua e ciò può causare ulteriori problemi alle comunità che si stanno riprendendo dagli incendi.