North Deering ha l'angolo sul brutto: i vicini cercano il cambiamento all'incrocio trascurato

Jul 02, 2023

Pieno zeppo di centri commerciali, complessi direzionali e catene di negozi, Allen's Corner ha tutta l'atmosfera di un quartiere fatto apposta per chi guida un'auto. Un incrocio a quattro vie tra Washington e Allen Avenue nel quartiere di North Deering alla periferia di Portland, Allen's Corner è stato a lungo un collegamento tra la città e le città vicine.

Ma ultimamente, la conseguente espansione di drive-through, parcheggi ed edifici chiusi, provocata da decenni di sviluppo incentrato sulle auto, sta deprimendo alcuni abitanti del posto. Ciò ha spinto alcuni a fare appelli mirati ai funzionari della città, chiedendo più comunità e cultura dietro l’angolo. Vedono un sacco di potenziale non sfruttato e stanno spingendo i vicini a considerare la stessa cosa: Allen's Corner potrebbe diventare più di un semplice posto di blocco del traffico?

Anton Ascanio, 43 anni, è cresciuto vicino ad Allen's Corner su Washington Avenue. Negli ultimi anni è tornato nella casa della sua infanzia per sistemarsi dopo aver trascorso del tempo come infermiere di viaggio. Ora, dice che il suo quartiere da sempre ha ricevuto "la parte corta del bastone".

Da quando è tornato, Ascanio ha visto Allen's Corner scivolare in uno stato sempre più fatiscente negli ultimi tre o quattro anni. L’estate scorsa, questo lo ha portato a chiedere ai vicini di fare un cambiamento.

A quel tempo, Allen's Corner aveva due proprietà abbandonate: una stazione di servizio inutilizzata e un Walgreens vuoto, oltre a catene come Dunkin' Donuts, Amato's e Taco Bell. L'area ospita anche sette banche e cooperative di credito nel raggio di un miglio quadrato. Dall'estate, il Walgreens è stato trasformato in un Dollar General, anche se c'è già un Dollar Tree all'incrocio.

La North Deering Neighbourhood Association, un gruppo di cittadini che una volta si riuniva regolarmente, è inattivo dall’aprile 2021. Quindi Ascanio non ha avuto altra scelta che portare online le sue preoccupazioni. L'estate scorsa, ha radunato i vicini su Nextdoor, un'app di social media, condividendo una lettera che ha scritto al consigliere del distretto 4 Andrew Zarro. (Allen Avenue segna la linea di confine tra i distretti 4 e 5 di Portland, rendendo Allen's Corner di competenza dei consiglieri Zarro e Mark Dion.)

Nella lettera Ascanio sostiene che i residenti e le famiglie meritano di meglio.

"Questo è un incrocio con traffico abbondante e confina con una vasta area di quartieri percorribili a piedi per famiglie", ha scritto. aggiungendo che la stazione Mobil abbandonata è un "pugno nell'occhio".

"Francamente, non abbiamo bisogno di un altro Taco Bell o di una catena (negozio). Abbiamo bisogno di innovazione", ha scritto.

Nella lettera e in una successiva intervista, Ascanio ha citato la crescita del centro di Westbrook e l'attrazione di Lib's Dairy Treats, una gelateria che funge da una delle poche attività commerciali di proprietà locale della zona, come modelli che potrebbero guidare il tipo di attività percorribile a piedi, socialmente quartiere in cui la regione potrebbe evolversi.

"Abbiamo questi duplicati di tutto, nessuno dei quali porta alcunché di culturale [o] edificante nella zona", ha detto Ascanio al Phoenix.

Tim Pawloski, proprietario di Lib's Dairy Treats, ha visto il traffico aumentare costantemente nel corso degli anni mentre la popolazione di Portland continuava a crescere.

"Non è possibile ospitare altre case nella penisola, quindi le persone che lavorano laggiù devono comprare più lontano", ha detto Pawloski. "Inoltre l'intera area di North e East Deering: è una zona fantastica."

Ma sarebbe bello vedere più piccole imprese spuntare all’angolo, ha detto Pawloski, come ad esempio nell’edificio Walgreens, che è rimasto vacante per mesi prima che Dollar General aprisse un negozio, e la stazione di servizio abbandonata al 1397 di Washington Avenue. , inattivo dal 2019.

Robert Derrey, proprietario della proprietà, ha detto al Phoenix che aveva intenzione di trasformare la stazione di servizio in un punto vendita al dettaglio quando l'ha acquistata nel 2020, ma una serie di ritardi e battute d'arresto l'hanno lasciata intatta. Un rivenditore di cannabis, Local Leaf Retail One, LLC, ha presentato tre richieste di permesso lì, secondo il dipartimento permessi della città, ma nessuna è stata rilasciata.

Anche se è ancora "lontano", ha detto Derrey, l'apertura di un negozio al 1397 di Washington è ancora in cantiere. Quando arriva il momento, è disponibile a essere flessibile riguardo al modo in cui utilizza la proprietà, anche affittandola per altri usi, come ad esempio uno spazio ufficio.