L'Indiana Toll Road ora si collega a I

Jul 03, 2023

Dopo una lunga pausa causata da una crisi di finanziamenti per le autostrade statali a metà degli anni 2000, i funzionari del Michigan hanno completato un progetto di 50 anni per collegare la strada a pedaggio dell'Indiana e la I-94.

Lo hanno fatto completando un breve tratto della US 31 da Napier Avenue nella contea di Berrien alla I-94, aprendo il collegamento mercoledì.

Jeff Rea, presidente e amministratore delegato delle camere di commercio di South Bend Regional e Greater Niles, ha affermato di ritenere che una connessione più fluida aiuterà lui e gli sviluppatori a commercializzare l'area a potenziali datori di lavoro.

"La gente è semplicemente entusiasta; c'è voluto molto tempo per realizzarlo ed è semplicemente un collegamento di trasporto fondamentale per tutta la nostra regione", ha detto Rea. "Vendiamo davvero questo collegamento con Detroit e l'est. Abbiamo molti fornitori automobilistici. Questa era solo una piccola barriera che è stata finalmente superata."

Sviluppo:La contea di St. Joseph approva l'accordo per la realizzazione di un impianto di batterie Ultium da 2,5 miliardi di dollari

Il traffico potrebbe già spostarsi tra la US 31 e la I-94 utilizzando un tratto di circa 1 miglio di Napier Avenue. Ma Rea ha detto che le aziende di logistica gli hanno detto che il tipo di arresto, svolta, accelerazione per riprendere la velocità e interazione maggiore con il traffico sulle rampe Napier comporta maggiori rischi per la sicurezza e, nel tempo, una maggiore usura dei camion, rispetto al semplice confluire senza ostacoli. alle rampe del nuovo svincolo US 31/I-94.

A Portage Prairie, vicino alle strade US 31 e Cleveland/Adams sul confine nordoccidentale di South Bend, negli ultimi 15 anni sono stati costruiti 14 centri di stoccaggio e distribuzione. Altri quattro progetti sono in lavorazione, incluso uno che Great Lakes Capital sta costruendo "on spec", cioè senza inquilini confermati prima della costruzione.

Jeff Smoke, amministratore delegato dell'azienda, ha detto di aver guidato il nuovo collegamento giovedì e di pensare che aiuterà Portage Prairie.

"Non fa altro che migliorare quella che è già un'ottima posizione nel parco industriale di Portage Prairie", ha affermato Smoke. "Non so esattamente il tempo risparmiato, ma è qualcosa di cui parliamo nel nostro marketing con i nostri inquilini. I minuti e i chilometri extra contano per queste società di logistica, ed è utile mentre cerchiamo di attirare gli inquilini nella nostra crescente parco commerciale."

Il Dipartimento dei trasporti del Michigan lanciò il progetto più ampio nel 1972 quando iniziò la costruzione della nuova autostrada US 31 a nord del confine di stato tra Indiana e Michigan. Ma nel 2004, i lavori si interruppero sul tratto finale di 4 miglia da Napier Avenue alla I-94 quando l'allora governatore. Jennifer Granholm ha congelato importanti progetti di espansione autostradale mentre i prezzi della benzina aumentavano durante la guerra in Iraq, ha detto il portavoce dell'MDOT Nick Schirripa.

I piani originali prevedevano che la US 31 procedesse quasi verso nord verso la I-94, ma l'MDOT sapeva che non avrebbe funzionato perché avrebbe attraversato il Blue Creek Fen, un'area paludosa che ospita uno dei più grandi habitat del Nord America per il satiro di Mitchell in via di estinzione a livello federale. farfalla. MDOT ha ottenuto l'approvazione federale di un percorso alternativo verso ovest, collegandosi allo svincolo I-94 Business Loop invece che allo svincolo I-94/US 196.

L’approvazione era già arrivata al Michigan nel 2004, ma il completamento del progetto, che alla fine costò 121,5 milioni di dollari, si fermò per mancanza di fondi. Lo stato ha ripreso i lavori nella primavera del 2020, dopo essersi assicurato 20 milioni di dollari in denaro federale garantiti dal deputato statunitense Fred Upton, 94 milioni di dollari nell'iniziativa di bond Rebuilding Michigan del governatore Gretchen Whitmer e altri 7,5 milioni di dollari in finanziamenti annuali MDOT. Il lavoro comprendeva anche la ricostruzione dei due svincoli I-94, la ricostruzione di 3,5 miglia sulla I-94, la costruzione di numerosi nuovi ponti e la riparazione di molti altri.

Pat Leets, presidente di Cross Aluminium, un produttore di componenti per porte in alluminio allo svincolo US 31/US 12, ha affermato che i suoi autisti apprezzeranno la comodità del nuovo collegamento. Ma ha detto che non ritiene che ciò avrà un impatto significativo sullo sviluppo economico.

"Sono felice che finalmente lo abbiamo fatto", ha detto Leets. "Non penso che sia importante solo finire la strada (attrarre nuovi datori di lavoro nella regione). Penso che sia una comodità per i camionisti più che un risparmio sui costi perché è solo un piccolo tratto lì."