Orbex apre la strada all'innovativo porto spaziale di Sutherland

Sep 27, 2023

Orbex, lo specialista privato di servizi di lancio orbitale a basso costo con sede nel Regno Unito, ha annunciato che è iniziata la costruzione dello spazioporto di Sutherland, rendendolo il primo spazioporto di lancio verticale ad essere costruito sulla terraferma del Regno Unito.

Il sito, precedentemente noto come Space Hub Sutherland, sarà lo spazioporto "casa" della società di servizi di lancio e razzo con sede a Forres, Orbex. Si intende utilizzare il sito per lanciare fino a 12 razzi orbitali all'anno per il dispiegamento di satelliti nell'orbita terrestre.

Si prevede che lo spazioporto commerciale sulla costa settentrionale della Scozia creerà circa 250 nuove opportunità di lavoro nelle Highlands e nelle isole nei prossimi anni, inclusi 40 posti di lavoro a Sutherland e Caithness.

Le parti citano le valutazioni dell'impatto economico, commissionate da Highlands and Islands Enterprise (HIE), secondo cui la presenza dello spazioporto ha il potenziale di generare quasi 1 miliardo di sterline di valore aggiunto lordo (VAL) per l'economia delle Highlands and Islands nei prossimi 30 anni. .

"Sutherland rappresenta una nuova generazione di spazioporti, per una nuova generazione di razzi", ha affermato Kristian von Bengtson, Chief Development Officer e CEO ad interim di Orbex.

"Questo è il 21° secolo, un volo spaziale agile con la sostenibilità al centro. Con la costruzione dello spazioporto di Sutherland in corso, questo è un pezzo importante del puzzle che renderà il Regno Unito una moderna nazione spaziale. Altrettanto importante, speriamo anche di impostare il tono su come il business può essere una forza positiva, creando posti di lavoro e opportunità riducendo al minimo l’impatto sull’ambiente”.

La Nuclear Decommissioning Authority contribuirà con 3 milioni di sterline per sostenere lo sviluppo dello spazioporto, che fa parte del pacchetto di investimenti pubblici che comprende anche 9 milioni di sterline da parte dell’HIE e del governo scozzese e 2,55 milioni di sterline annunciati dall’Agenzia spaziale britannica nel 2018.

La NDA ha scelto di sostenere lo spazioporto di Sutherland in seguito allo smantellamento della vicina centrale nucleare di Dounreay, come parte del suo mandato di dismettere i siti nucleari più antichi del Regno Unito, sostenendo allo stesso tempo le comunità colpite e l'ambiente.

Orbex ha recentemente firmato un sub-affitto di 50 anni con HIE, che consente a Orbex di dirigere la costruzione e assumere la piena gestione operativa della nuova struttura nella Melness Crofters Estate di proprietà della comunità.

Orbex Prime, il razzo dell'azienda, è alimentato da un biocarburante rinnovabile, Futuria Liquid Gas, fornito da Calor UK. Questo carburante, si dice, consente al razzo di ridurre significativamente le emissioni di carbonio rispetto ad altri razzi di dimensioni simili.

Presentato nel maggio 2022, Prime è un razzo a due stadi lungo 19 metri per il trasporto di piccoli satelliti – del peso fino a 180 kg – nell’orbita terrestre bassa.

I sei motori a razzo del primo stadio spingeranno il veicolo attraverso l'atmosfera fino a un'altitudine di circa 80 km. L'unico motore del secondo stadio del razzo completerà il viaggio verso LEO, consentendo il rilascio del suo carico utile di piccoli satelliti commerciali nell'orbita terrestre.

Vedi anche: Orbex inizia la costruzione della piattaforma di lancio satellitare nel nord della Scozia